黃鋼 1961年出生在中國北京，其童年到青年時期正值中國社會處於文革的動亂時間。

　　由於家庭的影響(其父是著名的中國藝術史教授，母親是著名的文物鑒定家)，他從小接觸中國優秀傳統藝術，並學習繪畫與書法。

　　1980年，他以優異的成績考入中央工藝美術學院學習。此時正值中國改革初期階段，伴隨著社會對文化大革命的反思，興起了一個尋求藝術表達自由和實現藝術在社會變革中啟蒙作用的文化運動，學生時代的他深深地被這種運動吸引，從此確立他的藝術人生理想。

　　九十年代初，隨著中國的改革開放與市場經濟的深入，西方社會的物質文明，文化思潮和生活方式影響著中國，也衝擊著中國的藝術家。社會的矛盾，改革的動蕩，理想與現實的衝突，給予這一代藝術家巨大的創作動力，這種動力在世界範圍內是獨一無二的。在這種社會大背景下，中國藝術家是如何生存，如何思考如何表現的，吸引了全世界的目光。九十年代末，黃鋼辭去清華大學美術學院的教職，投身於職業藝術家的生涯，為自己開啟了另一個世界的大門。處於變革時代的他一直思考著如何在以西方為主導的當代文化格局中堅持東方的文化價值特色，保持其獨立性。

　　他早期創作了一些以中國書法為題材的繪畫。中國書法是中國傳統文化的集合和代表，包含著自遠古以來不斷繁衍的宇宙意識、哲學思想。在他的作品中傳統的書法被賦予了新的意義，他去掉或減弱了書法文字的可識性表意功能，加強了書法中的某些繪畫特質，同時運用現代藝術表現語言突出了書法在視覺和美學中抽象的特質。從畫面的結構、線條運動的節奏和筆觸的力量及速度，體現東方"禪"意的淡泊寧靜的氣韻。在其作品中看不到西方表現主義那種直白而激烈的情感宣洩，有的是一種和諧中庸的，具有內在邏輯性的構圖形式及自由揮灑與詩意的激情。觀者可能並不認識這些文字的意思，呈現在面前的是一種東方精神的藝術顯現，"在我早期的創作中可以看到中國傳統文化的巨大影響。我追求的是非常東方的美學理想。盡管我運用的是現代的綜合繪畫材料及表現手法，極簡主義的風格，但在總體上我的繪畫表現出東方的精神氣質，它在我的血液裡，我無從選擇。"

　　八十至九十年代，在中國大陸以西藏題材創作藝術作品十分流行，人們大都熱忠於表現西藏神奇而未被現代文明污染的壯美的自然環境、獨特的風土人情，以陳丹青"西藏組畫"的走紅達到高潮。黃鋼於那時亦對西藏文化、宗教、藝術產生了濃厚興趣，並開始了西藏古典繪畫藝術品的收藏，研究這種藝術產生的社會、宗教、哲學背景。這深刻地影響了他之後的創作道路。

　　在以中國書法為主題創作了幾年後，黃鋼的作品在題材，風格上有了巨大轉變，進入了一個新的時期，創作了西藏文字系列作品。但他是以一種不同於其他藝術家的，前所未有的藝術方式進行的。他用西藏傳統的木刻佛經印版 ， 手抄佛經與古老的西藏毛牛皮箱為裝置材料，結合礦物質顏料，丙烯顏料，中國傳統大漆顏料，金箔和宣紙來創作。這些材料有的本身就具有豐富的精神文化內涵，比如古老的木刻佛經，是由西藏寺院修行的僧人刻制，僧人們把刻經看作一種修煉的過程，他們懷著虔誠之心，口誦經文，日復一日的重 複 著這樣的勞作，以求解脫。這種木刻佛經本身就帶有僧人的迦持，具有巨大的精神力量，而這種能量經由藝術家的再創作，則傳達給現代人們以新的意義和震撼。

　　觀看這些作品，西藏古老的文化與現代文明得到了非常新穎與深刻的表現，在畫面宏大的氣勢與自由流暢的表現中，強烈的視覺張力與藝術家的精神氣質不動聲色地蔓延出來，不是以宗教的而是以一種藝術的方式體現出力量，激情，和生活的荒誕。藝術家把古老的思想文化與現代文明之間的差異、矛盾、衝突，用藝術的方式進行解讀與對話，使其和當代人們的生活和思想發生關係，揭示當代人所面臨的問題與困擾，站在人性的高度去表達藝術家的人文關懷。他的創作過程是一個對原有文化的構建，破壞，再構建的過程，這是一個時代知識分子的特點。黃鋼自小學伴隨文革長大，經歷了不同世界觀的洗禮，更多了一些獨立的思考與批判精神，更多一些對社會與人性本質的東西的關注。比如他的五星系列，經書系列，箱子系列。五星代表了革命、暴力與激情；而木刻佛經代表了平靜，追求內心的修煉;箱子代表生活中的溫情。這些元素分別體現了人性中的不同方面，它們在作品中相互依存又相互矛盾，時而衝突，時而構建，一如我們的生活，既現實又荒誕，充滿了矛盾也充滿了活力。

　　近年來，黃鋼的藝術作品在世界各地多次展覽。在德國、法國、英國、瑞士、美國等國家及台灣和香港舉辦過個人展覽並獲得極大成功，得到了不同國家地區不同文化背景的觀眾的認同和高度評價。